何为碳达峰？
何为碳中和？
实现“双碳”目标的源头
打破平衡的临界点
自从学会用火，人类一直使用树木的枝干作为燃料。燃烧它们当然会排放出二氧化碳，但这些植物活着的时候，也曾经把自然界的二氧化碳存在体内，直到成为燃料的时刻到来。所以说，人类曾经长时间活在一个“碳中和”的世界里，直到煤炭进入人们的视野。
白鹤滩水电站
持续了2000多年的利用煤炭的历史，特别是进入蒸汽时代之后那几个世纪的时光，急剧地改变了地球的环境。作为化石燃料，煤炭承载了史前时代的生命长年累月积攒的二氧化碳。而因为人类的举动，它们被迅速地排放到空气中。对其他一些化石燃料，比如石油和天然气的利用，则加剧了人类排放二氧化碳和其他一些温室气体的进程。
终于，我们站到了又一个打破平衡的临界点上。这一次，中国承担起扭转局面的责任，承诺实现碳达峰与碳中和的目标。
重塑能源供应链
在蒸汽时代之后的电气时代，人们也是通过燃烧化石燃料，来获取稳定的电能。但人们也知道，有一些产生电能的方法不需要化石燃料。而且，相对于人类历史来说，这些资源可以无限再生，比如水、太阳和风。
广东韶关仁化县的光伏发电站
电能是现代社会不可或缺的资源，那么想要实现低碳的全天候供电，就意味着我们需要让电网更具“弹性”——太阳能发电站不会因为“天太黑”而失灵，风能发电场不会因为“风不吹”而瘫痪，水电站也不会因为遇到枯水季，发电量就出现波动。
近年来，我们都见证了中国纯电动汽车和储能产业的兴盛。在大城市的滚滚车流中，出现了越来越多纯电动汽车的身影，它们正在占据化石燃料的份额。而让这些电能有一个清洁的、对环境更为友好的“源头”，便是接下来科研人员努力的目标。
“捕碳”带来的希望
减少二氧化碳排放的另一种思路，是将它们“捕获”而后设法固定下来，这便是“二氧化碳捕集、利用与封存”（CCUS）技术。在这个领域，中国采取的一项重要策略，是将捕获的二氧化碳注入油田地下，在帮助人们开采石油的同时，完成对二氧化碳的封存。
在中国的一些油田里，石油“沉睡”在细密的岩石当中。如果采用传统的水力压裂技术，很难把岩石里的石油“顶”出来。但如果采用二氧化碳，这项难题便迎刃而解。在注入油田的过程中，二氧化碳容易达到超临界状态，从单纯的气体变为密度接近液体、黏度接近气体、扩散性能则远远超过液体的状态。此时，二氧化碳可以帮助这些难以开采的石油更容易流出来。而与此同时，作为CCUS的终点，二氧化碳也被封存在地下，直接贡献了二氧化碳的减排量。
实现“双碳”目标，是一项复杂的系统工程。为了履行对全世界的承诺，中国正在运用最新的技术，引导工业体系加速转型。我们终将摆脱“先污染、后治理”的老路，用更为清洁的方式获取能源，寻求经济发展与环境保护之间的平衡之道。
地球并不需要人类来保护，但人类需要保护地球，因为那就是保护未来继续生存的希望。在走向碳达峰与碳中和的征程上，中国正在努力为全人类“扳回一局”。
（作者单位：中国地质环境监测院、自然资源部首席科学传播专家）
责任编辑：胡惠雯
