白鹤梁古称“巴子梁”，是一道长约1600米、平均宽15米的天然巨型石梁，常年有白鹤群集梁上，相传古代道士尔朱通微修炼得道，在石梁上乘鹤仙去，“白鹤梁”由此得名。白鹤梁傍水而存，随波而卧。这道天然石梁由坚硬的砂岩和软质的页岩交互叠压，220米长的中段岩面成为题刻的最佳选点，于是便产生了白鹤梁题刻。千百年来，生活在涪陵长江沿岸的先民们以白鹤梁上雕刻的石鱼为水标，观测长江水位的变化，石鱼出水则意味着丰收年景将至，当地有“江水退，石鱼见，即年丰稔”之说。

白鹤梁题刻具有重要的文化、科学、艺术价值。如今，白鹤梁上共有165段题刻，总计文字1万余字。题刻分布在石梁的各个位置，大部分时间淹没于水位线以下，冬季江水干枯时才显露水面。其中108段题刻内容与水文信息相关，是目前全球已知时间最早、延续时间最长、数量最多的水文题刻。唐代宗广德二年（764年）前，白鹤梁水文站记载了距今1200多年间的72个枯水年份的水位信息，科学系统地反映了长江上游枯水年份水位的演变状况，是一座名副其实的古代水文站，被科学工作者称为“长江古代水文资料的宝库”。

由于长江三峡水利枢纽工程的修建，当三峡库区水位蓄水达到175米高程时，白鹤梁将淹没于40米深的水下，这些银钩铁画、琼章玉句面临永久隐没在江波之中的困境。保护白鹤梁题刻成为三峡文物保护工作者的一道难题。为此，国家专门建立了一支包含众多院士在内的专家队伍，经过长时间的调研分析，为避免转移和复制给文物带来的负面影响，最大限度地保护白鹤梁水文站举世无双的科研价值和艺术价值，专家们最后决定保护白鹤梁水文站的原址。1988年，白鹤梁水文站成为长江三峡文物景观中仅有的全国重点文物保护机构。2003年2月13日，白鹤梁原址水下保护工程开工建设，主要分为“水下博物馆”“连接交通廊道”“水中防撞墩”和“地面陈列馆”4个部分。经过数年的严格建设和技术攻关，白鹤梁水下博物馆于2009年5月18日正式向公众开放。2006年，白鹤梁题刻被国家文物局列入《中国世界文化遗产预备名单》。2008年，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产预备名单》，被誉为“保存完好的世界唯一古代水文站”。

（本文摘自南京出版社出版的《长江国家文化公园100问》）

来源：南京出版传媒集团（南京出版社）

责任编辑：武瑾