“保护传统村落，就像保留母亲的照片。”冯骥才先生如此呼吁。21世纪的头十年，中国的自然村数量从360万个减少到270万个，相当于一天之内就有250个自然村落消失。至今，全国的自然村数量只有大约200万个，照此速度下去，我们的子孙恐怕再难寻古村。传统村落已经到了“救火式”保护阶段。
古色古香、风格独特的传统村落，不仅具有很高的历史、文化、科学、艺术研究价值，同时也是我国农耕文明的根基，承载着中华民族千百年来的记忆和灵魂。时至今日，传统村落还成为城乡居民向往的旅游目的地，具有越发凸显的生态涵养和经济价值，对乡村振兴具有重要意义。
近些年，我国在传统村落保护方面取得了阶段性成果，制定了保护名录、保护规划，设立了专项资金等。但是一些问题依然存在：有的地区被急功近利的心态裹挟，旅游项目快速上马、粗暴开发，反而对传统村落造成新的破坏，冲击瓦解着当地的传统文化习俗；有的地方只重视乡土建筑和景观的保护，忽略了非物质文化的保护和传承，导致乡土文化断代、村落徒有虚壳；有的村落没能很好解决本土保护内生动力不足问题，表现为村民保护意识淡薄，跟风大拆大建。
守护传统村落，守的是村里人的生活方式和民俗文化，护的是村外人心向往之的“诗和远方”。田畴如画、文脉相传的传统村落是一种兼具“有形”物质文化和“无形”非物质文化的“活态”文物，其保护工作必然要求精神和智力的密集投入，更多调动人的要素。
当下，不少地方的传统村落并不缺少人气，一些经过大手笔投入开发的古村落，亭台楼榭林立、游人如织，但一圈转下来，总有种“似曾相识”的感觉，并未给人留下特别的印象。
为什么有的村落虽然火了，但没有真正“活”起来？主要就是因为缺乏本土文化特质，“千村一面”。传统村落保护，既要建筑、景观的再现，又要文化内核的传承和发展。说到底，保护传统村落，既要筹钱也要筹智，充分调动人才要素的作用，提供更多智力支撑。
而现状却是“人不够用”。在我国，传统村落的分布范围极广，基数又大，如果仅依靠现有的专家和民俗文化从业者来保护，无疑是杯水车薪。况且，传统村落的规划改造、建筑修缮技术不同于城市，每个古村落产业如何发展也没有成熟路径可循，地方民俗衍化和手艺传承又各具特色，因此，传统村落保护工作对形形色色的人才需求非常迫切。
充分调动人才要素的作用，应该想方设法让文物保护、村落规划、旅游发展、互联网服务、金融支持、生态修复等各方面人才参与进来，形成一支有智慧、有热情、有能力的村落守护人队伍。
无论是村里人努力、村外人助力，还是村外人发力、村里人借力，当“强点带动，人人卖力”的局面形成时，村落保护工作就能方向准确、形成合力。
乡村振兴离不开本土人才的成长与带动，对于传统村落保护工作尤其如此。生于传统村落的乡土人才，都深深烙上了当地文化的基因，熟悉村里的一草一木，最了解乡亲的习俗，最明白村民的渴望；同时他们又知道外面变化的世界孕育着无限机会，有热情、有能力为家乡的保护与发展作出贡献。在浙江的不少农村，“乡贤文化”成为乡村振兴的重要动能，不少农村把返乡创业的乡贤纳入“村务协商委员会”。
除了乡贤，农村成长起来的年轻人正借着移动互联网的东风，成为守护浙江传统村落的中坚力量。一个名叫竹夏的女孩，将村子里点瓜种豆的古朴生活拍成短视频，受到广大网友的喜爱。竹夏也开始在直播间里推介自己的家乡，很多年轻人也开始回乡创业。同是浙江农村土生土长的小伙子余久星，通过短视频平台展示村民世代相传的龙泉宝剑铸造技艺，不仅让村里接到了订单、形成了产业，还帮家乡把一度陷入失传危机的手工铸剑工艺发扬光大。
跟着铁匠会打钉，跟着木匠会拉锯。人的要素更为积极的作用在于，在传统村落保护中，外来人才的介入会加速唤醒本土村民的文化自觉。
在云南洱源县凤羽镇，随着全国各地艺术家的到来，一系列空间艺术装置、文创项目有机植入，连片的艺术稻田和露天美术馆吸引着越来越多的游客。以前，村民走在田间，只关心地里的庄稼长得好不好；现在，村民会悉心照料每一株花草，和驻足于此的游客、摄影师一起看日出日落，骄傲地告诉他们“我的家乡如此美丽”。
现在，很多传统村落保护工作不缺政府支持，不缺商业力量注入，缺的是村民主动参与的文化自觉。和洱源类似，不少传统村落吸引大学生创客参与到村子的保护规划中来，当这些外来的传播者将现代设计与村落传统肌理有机融合，村民发现村美了、民富了，自己的生产方式、生活习俗也是一道美丽的风景，村民就会重新审视家乡的价值，自发参与到村落保护中来，依托乡间物产、手艺，承担起主动向外界输出乡土文化的使命。
人才要素是所有要素中最为活跃、最为积极的要素，用好了，就能有效解决传统村落保护中“靠什么人来执行”等诸多难题，实现传统村落的全面振兴。
