“皮草”和“皮革”不同，“皮革”是指去毛后的某些动物（牛、羊、猪等）的皮，可制成各种皮件，例如皮夹克、皮带、皮鞋、皮箱等。接下来的疑问是，皮草这么名贵的服装，售价不菲，为什么用“草”作为构词语素呢？有人望文生义地解释说，皮草店是冬天卖皮毛，夏天卖草席。这当然是笑话，皮毛和草席风马牛不相及嘛。
我想，“皮草”的“草”，应该说的是“毛”才解释得通。怎么证明呢？如果用方言词语、文言词语、普通话词语一起拿来比较，可以互文为义。拿“皮草、皮毛、皮裘、毛皮、裘皮”一组词互相比较，可以看出“草”“裘”都是“毛”的意思了。下面再用文言词“不毛之地”和方言词“皮草”直接来作比较。
《公羊传·宣公十二年》记载：“赐之不毛之地。”“不毛”就是不长草，“不毛之地”泛指贫瘠荒凉的土地，寸草不生，不要说长庄稼了。那么，“毛”和“草”，在这里便是同义语素。这样，可以直接推断出“皮草”的“草”，即为“毛”，“皮草”就是“皮毛”。同时，也得出“不毛之地”的“毛”就是“草”。
最后谈谈“皮草”和“草皮”的关系。这是一组同素反序词：语素相同，次序相反的合成词。“草皮”是“连带薄薄的一层泥土铲下来的草”，供铺草坪或铺在堤岸表面（详参《现代汉语词典》第7版第130页）。语素“皮”指的是地表面的一层，草长在这一层上，故称“草皮”，“草皮”之“皮”是以皮喻地；“皮草”是以草喻毛，毛长在动物的皮上，是毛皮。“皮”“草”同素反序所构成的一组合成词，词义完全不同，说明汉语语序是重要的语法手段。再仔细分析一下，会发现它们的语素义仍有联系，共同点是都含比喻义。
研究一个语言现象，常常要将现代汉语、古代汉语和方言联系起来研究，才能得出答案。“普—方—古”互连，这是一个百试不爽的方法。（文章有删改）
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