见到它们的时候，人们常常会喊上一声“看，爬山虎！”这些被人们统称为“爬山虎”的木质藤本植物均来自葡萄科地锦属。春夏季，地锦属植物的叶片是充满活力与生机的碧绿色，到了秋季，便成为缤纷秋色的组成部分之一，似“地铺红锦”，斑斓多彩，展示着它们独有的风韵。
在国家植物园（北园）中，通常能见到的是原产于我国的地锦（Parthenocissus tricuspidata）和原产于北美的五叶地锦（Parthenocissus quinquefolia）。
想要区分它们有一个十分简单的方法：看它们的叶片。
地锦的叶片为单叶，通常3浅裂或不裂；五叶地锦的叶片是掌状复叶，有5片小叶，叶缘有粗锯齿。
地锦的攀爬能力强大，能够在光滑的墙面上“飞檐走壁”。叶圣陶先生在《爬山虎的脚》中曾这样写道：“今年我注意了，原来爬山虎是有脚的。爬山虎的脚长在茎上。茎上长叶柄的地方，反面伸出枝状的六七根细丝，每根细丝像蜗牛的触角。细丝跟新叶子一样，也是嫩红的。这就是爬山虎的脚。”
其实，文章中描写的“脚”在植物学中称作茎卷须，由地锦的茎变态而来。当地锦的茎卷须顶端遇到树木、墙壁或砖石等物体时，先以卷须接触附着面，并分泌黏液形成具有强大吸附能力的吸盘，以此来帮助植株攀缘生长。没有吸附于任何物体的卷须，会在一至两个星期后枯萎脱落。
地锦生长迅速，环境适应能力强，病虫害也较少，既可以美化环境、阻隔噪音，也能够遮挡阳光，降温消暑，是近些年垂直绿化的良好材料。用于城市建筑墙面及立交桥绿化时，可以有效降低夏季气温，缓解热岛效应；用于道路绿坡、荒山绿化时也有显著的防治水土流失的功效。
一片地锦，一半是宁静的绿，一半是热情的红，春时翠绿，秋时火红，或平静淡然，或热烈奔放，都是随着四季更替而产生变化。当嫩红的新叶攀爬在墙面上，当棕红与青绿在阳光下交叠在一起，地锦那自由的、充满生机的美又一次得到了释放。
曾有一片生长繁茂的地锦铺满窗口，转眼间，这里只剩下了洁白的墙壁。它们消失得无影无踪了吗？你看，它们在曾经生长过的地方，也留下了生命的足迹。
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作者：陈红岩 冯朋贝 孟沁蓓 陈雨 王昕
责任编辑：宋晰
