你知道吗?大熊猫是“熊”还是“猫”这个问题以前困扰了学者们很久。在1869年首次被科学发现以来,大熊猫在动物界中的分类问题就一直争议不断。
以发现者阿尔芒·戴维(Armand David)为首的一批科学家认为大熊猫是一种熊,还有一部分学者认为大熊猫和小熊猫是一类。
为什么人们起初会被这个问题困扰呢?这主要是因为大熊猫的外观特征。我们从一些基本特征开始说起,看看熊科动物与猫科动物的区别。
大熊猫其实只有5根真正的手指,它的第六根手指是“伪拇指”,之所以叫它“伪拇指”,是因为这根手指没有骨头,是从腕骨长出来的,可使大熊猫牢牢抓住竹子。大熊猫走路时5根手指全部着地,这点和所有的熊科动物一样。猫科动物的前掌虽然也有5根手指,但内侧的拇指并不着地。
大熊猫的尾巴长度为8至16厘米,其他熊科动物的尾巴平均长度也都不到20厘米。而猫科动物全都是食肉动物,为了在追踪猎物时维持身体平衡,它们的尾巴普遍较长,都超过20厘米。
从食性上说,大熊猫很少吃肉,其他熊科动物也只有北极熊是以肉为主。
从四肢的灵活度上说,大熊猫的锁骨和所有熊科动物一样灵活。
不过,大熊猫也有些不同于其他熊科动物的特征,例如手足腕部两侧都有一块延长的骨头、不冬眠等。这些特征都显示大熊猫和熊有关,但关系似乎又不是很紧密。
随着分子学技术的发展,生物学家开始尝试从亲缘关系的角度研究动物。
研究人员通过基因组测序和脱氧核糖核酸研究,发现包括大熊猫在内的所有熊科动物都有一个名叫“祖熊”的共同祖先,所以大熊猫在熊科中独立成为一个亚科。
这下你应该明白了吧?“滚滚”可是正儿八经的熊!
责任编辑:刘凯莹