每到开花之际，结香总能成为人们关注的焦点。它是谁？它有什么作用？很多见过它的人都想知道答案。

结香的花（摄影：张莉俊）

结香是瑞香科结香属的落叶灌木。在瑞香科大家族里，结香属算是个小门类，全属一共有5种，其中在中国有4种。除了常见的结香外，结香属还有白结香、西畴结香和滇结香。瑞香科这个大家族的植物都有一个典型的特征，那就是花朵没有花瓣。

结香开花时，其金黄色的大花球特别醒目。这个花球是由密集的小花聚集而成的，每朵小花的背面长满了白色丝状绒毛，内面光滑呈黄色，有四瓣裂片。不过仔细观察这些小花朵，黄色的裂片并不是我们常见的花瓣，而是花萼，真正的花瓣早已退化不见。

结香硕大的花序（摄影：张莉俊）

结香花绽放时，气味芳香浓郁，不过这么甜美的味道可不是为了吸引人来观赏，而是为了吸引昆虫前来采蜜传粉。硕大的金色头状花球配着花香，更进一步提升了昆虫来访频率，提高了传粉效率。为了让结香的芬芳气味能为人们所用，研究人员利用科技手段，提取了花朵中的芳香油，来制作香精和香水，进一步发挥了结香花香的作用，也让生活变得更加美好。

先开花后长叶的结香，叶片长圆形，两面长有银灰色毛。小枝粗壮，呈红褐色，通常很有规律地分成3个小枝，长成三叉状，又被称为“三叉树”。春夏是结香的果期，由于结实率较低，果实一般不常见。

结香的三叉小枝（摄影：张莉俊）

结香植株冠形饱满、树姿清逸、叶形俊美，观花、观叶、观枝干，景观效果都不错，作为园林绿化观赏植物，潜力巨大，可作为庭院树、绿篱、花灌木和盆景树木等多种形式进行栽种。种植时既可以孤植、对植，也能丛植、列植和片植。

早在清代，我国就对结香进行栽培，广泛应用在生活之中。结香最显著的特征是枝条柔软坚韧，可以打结，也被称为“打结花”。在中国的传统文化中，民间常有打结许愿、期盼美好的习俗，故而结香被看作中国的爱情树，承载着对爱情的祝福和对婚姻的期盼。关于结香打结，还有一个传说。传说人如果晚上做了梦，第二天早上一定要去找一棵结香树，用它的枝条打一个结，这样好梦会成真，噩梦会化解。因此结香又多了一个俗名：“梦花”。

打结的结香枝条（摄影：张莉俊）

结香茎皮柔软坚韧，可以打结，是因其茎皮中含有大量高质量的纤维，可以通过提取茎皮纤维，来作为造纸的原料。结香的茎皮纤维韧性强，吸水能力强，制作出来的纸张细腻、光滑，有丝般感觉。瑞香科的植物除了结香外，荛花和狼毒的茎皮纤维也是造纸的绝佳材料。云南纳西族的东巴纸、云南和西藏的藏族聚居区的部分藏纸等，都是以瑞香科植物茎皮纤维为原料制作而成，成纸强度高、质地均匀、坚韧厚实、防虫杀菌，有利于长期储存。

茎皮纤维被提取之后的结香枝，被称为结香骨。结香骨坚而不脆，韧而不折，是用来做柳编工艺（柳编已被列入国家级非物质文化遗产名录）的优良原料。利用结香骨，可以编织花篮、提篮、装饰盒、手提袋、箩筐等各种日常生活用品，环保的同时，朴实自然、造型美观、轻便耐用，市场前景相当可观。

又是一年结香开花季，赶紧去寻找这棵花香色艳的植物吧。在观赏的时候，尽情享受它的自然美，就不要去给它的枝条打结了。虽然打结不一定会对它的生长造成伤害，但传说只是传说、寓意也只是寓意，就让它们和大地上的野花野草一样，尽情地舒展自己，随风摇曳。

责任编辑：宋晰